지난주 (3월 16일) 주보의 주간 기도제목을 살펴본 분들은 특이한 기도제목을 발견했을 것입니다. “3. 응답: 교회 사역에 필요한 교회당 공간이 확보되게 하시며, 렌트 비용이 합당하게 책정되게 하셔서 감사합니다.” 보통 기도제목은 “…이렇게 저렇게 해 주소서”라고 끝을 맺습니다. 그런데 3번 기도제목은 “… 하셔서 감사합니다”였습니다. 기도제목을 응답 받은 것에 대해 감사함으로 맺었습니다.
교회당 사용계약은 기도제목대로 우리 교회의 필요에 적합하게 맺었습니다. 사역에 필요한 공간을 확보하는 면에 있어서 교회당 리모델링이 시작됐을 때 제기된 것보다 더 많이 확보했습니다. 우리 교회만이 아니라 다른 두 교회도 이 교회당을 렌트 하고 있었기에, 교회 리모델링이 시작될 때에는 우리교회 사무실 공간 확보가 미지수였고, 예배당이 있는 위층만 주일에 사용할 수 있을 거라고 예상됐습니다. 그런데 이제는 주일날 교회 위층과 예배 후에 식당에서 음식을 먹으며 친교 할 수 있게 됐습니다. 만일 주일학교가 커지면 이 친교실에서 수업을 할 수 있습니다. 또한 작은 공간이지만 우리 교회에 사무실이 주어졌습니다. 그래서 이제까지 예배와 사역에 필요한 물품들을 주일에 사역자들이 가지고 왔다가 가져 감으로 매우 수고를 많이 했는데, 이제부터는 사무실 안에 그것들을 보관할 수 있어 한층 수고를 들게 됐습니다. 무엇보다 주중에 진행되는 삶 공부 장소를 확보하기 어려워 애를 먹었는데, 이제는 삶 공부 숫자가 크지 않으면 언제든지 사무실에서 할 수 있게 됐습니다.
또 하나의 기도 제목이었던 렌트비는 기존의 $2035에서 $2438.50으로 약 20% 인상된 가격으로 계약을 맺었습니다. 리모델링으로 인한 10% 인상과 더 많은 공간 사용에 대한 10% 인상으로 매겨진 가격입니다. 교회 재정을 담당하는 제직원들은 우리 교회가 비용을 좀 더 지불해서라도 사역에 필요한 공간을 확보하고, 이 공간을 더 자주 사용함으로 인해 Verity Church가 감당해야 할 유지 비용, 그리고 물가의 인상을 감안하면 적합한 것 같다고 결론을 내려 계약을 맺은 것입니다.
무엇보다 이번 교회당 사용 계약을 하는 과정에서 Verity Church Board의 생각을 좀 명확하게 알 수 있었던 것이 개인적으로 좋았습니다. Verity Church의 이익만을 구하지 않고 하나님나라를 위해 우리 교회와 렌트 하는 또 다른 교회들도 성장하기를 바라고 기도하고 있다는 것입니다. 몇 년 전의 모습과는 다르게 우리의 필요를 듣고서 가능한 충족해 주려고 노력하는 모습을 보면서 하나님나라를 위해 동역하는 교회임을 느낄 수 있어서 기뻤습니다.
어쩜 이렇게 렌트하는 교회에 대해 Verity Church Board들의 자세가 바뀌었을까 생각해보니 전교인이 오랫동안 함께 기도한 것을 하나님께서 듣고 응답해 주셨다고 생각합니다. 교회당 사용 계약에 대한 기도는 지난 24년도 3월 31일부터 시작하여 거의 1년 동안 이어져 왔습니다.
처음에는 우리 교회의 사역에 적합한 새로운 교회당을 찾든지, 아니면 현재 교회에서 사역에 필요한 공간을 확보할 수 있게 해달라는 기도로 시작했습니다. 이 기도가 시작되면서 저는 우리교회 사역에 적합한 교회당을 찾아 나섰습니다. 조건은 워터루 대학교에서 걸어서 1시간 안에 갈 수 있는, 버스로 한 번에 도착할 수 있는 거리에 있고, 사역에 필요한 공간을 확보할 수 있는 교회였습니다. 몇 개의 교회를 찾아가서 문의를 해 봤는데 여러 이유로 렌트를 거절당하기도 했습니다.
그러다가 약 다섯 달 후인 9월 8일에는 다른 교회당을 찾는 것은 빠지고 사역에 필요한 공간을 확보하는 것과 렌트 비용이 합당하게 책정되게 해달라는 기도로 바뀌었습니다. 적합한 새로운 교회당을 찾지 못한 것도 있지만 우리가 사용하고 있는 교회당이 차가 없는 학생들이 찾아오기에는 나쁘지 않는 환경이었고, 당시 고민이었던 주일학교인 어린이부와 청소년부에 필요했던 최소한의 공간은 확보했기 때문이었습니다. 이어서 두 달 후인10월 27일부터는 교회당 렌트 비용이 합당하게 책정되게 해달라는 기도였습니다. 지난 전교인 수양회에서 교회당 렌트를 위해 전교인이 마음을 합하여 뜨겁게 기도했습니다. 그 기도 후 한달여 만에 기도응답 감사와 함께 거의 1년간 지속된 주보기도제목에서 빠지게 됐습니다.
이번 교회당 렌트를 위한 기도는 포기하지 말고 응답 받을 때까지 하나님의 인도하심을 민감하게 반응하며 지속적으로 해야 하는 것임을 다시 한번 우리 교회가 경험하게 된 사건입니다. 기도를 들으시고 응답하신 우리 하나님께 모든 영광을 올려드리며, 함께 기도해 주신 모든 성도들께 감사를 드립니다.